Trouble in Paradise : les autochtones hawaïens sont forcés de quitter la vie insulaire coûteuse

Jul 05, 2023

Par un calme matin de mai, Cece Cullen pratique le hula avec son mari et ses enfants dans leur quartier de Las Vegas. Dans l’une des rares parcelles de gazon d’un quartier de banlieue juste à l’extérieur de la ville, ses pieds nus glissent sur les brins d’herbe en tandem avec environ deux douzaines d’autres personnes.

Cullen et ses collègues danseurs font partie d'une migration croissante d'Hawaïens qui quittent les îles pour le continent.

La migration a atteint un point critique en 2021, et désormais, plus d’Hawaïens autochtones vivent sur la zone continentale des États-Unis que sur les îles. Selon l'American Community Survey, environ 310 000 autochtones hawaïens vivent sur les îles hawaïennes, contre 370 000 dans la zone continentale des États-Unis. Las Vegas comptait la deuxième plus grande population métropolitaine d'Hawaïens et d'autres insulaires du Pacifique, avec plus de 40 000 personnes, juste derrière Honolulu, selon les données du recensement américain.

"Les gens qui ont quitté leur famille nous manquent et cela a été un défi pour toutes les ethnies", a déclaré le gouverneur d'Hawaï, Josh Green, à ABC News. "Mais bien sûr, nous éprouvons un sentiment particulier pour le peuple hawaïen, car il constitue notre culture d'accueil."

Les raisons de cette migration varient d’une famille à l’autre, mais les perspectives économiques d’Hawaï jouent un rôle majeur. Une étude réalisée par les écoles Kamehameha a cité le coût de la vie élevé associé au manque d'opportunités d'emploi et d'évolution de carrière à Hawaï. Le coût du logement à Hawaï est 214 % plus élevé que la moyenne nationale et le coût de la vie global est 84 % plus élevé que la moyenne nationale, selon Payscale.

Cullen a quitté les îles hawaïennes pour la première fois il y a plus de dix ans pour fréquenter une université en Californie, puis au Nevada. "Je me sentais habilité à acquérir autant de connaissances que possible, comme notre royauté", a déclaré Cullen à ABC News. "Acquérir des connaissances, prendre du recul et rentrer chez soi, être plus reconnaissant de la manière dont nous pouvons progresser davantage en tant que nation hawaïenne."

Mais les plans ont changé pour Cullen. Elle a eu deux enfants – un fils, puis une fille – et les élever chez elle à Hawaï afin qu'ils soient pleinement immergés dans la culture est devenu une priorité.

À mesure que la famille devenait plus connectée avec Hawaï, une réalité douloureuse commença à s'installer pour Cullen : il existait des opportunités économiques qui n'existaient que sur le continent. "Quand nous avons décidé de déménager, ce n'était certainement pas une décision unanime", a-t-elle déclaré.

Mais pour les Cullen, c'était un compromis qu'ils devaient faire. Déménager à Las Vegas était le seul moyen d’acheter une maison. Elle et son mari sont les premiers membres de leur famille à devenir propriétaires d'une maison. "Nous luttons contre le fait que nous n'avons jamais pu faire cela à Hawaï", a déclaré Cullen à ABC News. "Nous savions que nous voulions être cette rupture et donner aux générations futures l'opportunité de vraiment montrer que c'est possible."

Pour certaines familles, le sacrifice d’Hawaï est cependant trop grand.

Mollie Bruhn, qui a grandi à Kaneohe, la même ville que son amie CeCe Cullen, poursuivait les mêmes espoirs et est retournée à Hawaï en 2020 avec son mari, Keola, et leurs trois enfants.

À Las Vegas, les Bruhn avaient la maison de leurs rêves : cinq chambres, une cour et une piscine. Mais la vie sur le continent était éprouvante pour la famille. Lorsque Mollie est tombée enceinte de sa deuxième fille, elle et Keola ont été forcées de prendre une décision. "Quand vous êtes à la maison [à Hawaï] et que vous regardez les enfants, ils sont tellement heureux que vous puissiez le voir", a déclaré Mollie Bruhn à ABC News.

Mais le style de vie des Bruhn à Las Vegas n’est pas réalisable à Hawaï. La famille de cinq personnes vit dans un appartement de deux chambres, juste en bas des escaliers de l'appartement où Keola a grandi. "Certains d'entre nous dorment dans le salon", a déclaré Mollie.

Les familles comme les Bruhn ont cependant un certain espoir. Keola Bruhn est admissible au programme Hawaiian Homesteads, un programme qui réserve 200 000 acres de terres aux autochtones hawaïens. Mais l’histoire des Hawaiian Homesteads est chargée d’histoire. Le programme, qui a été promulgué par le gouvernement fédéral en 1921, comporte une liste d'attente de 30 000 personnes sur certaines îles. De nombreuses personnes meurent alors qu'elles sont sur la liste d'attente, y compris le père de Keola Bruhn.